在垃圾焚燒減少二惡英排放量方面取得的成功，應(yīng)主要?dú)w功于科學(xué)家對(duì)焚燒過(guò)程中二惡英生成機(jī)理研究的突破性進(jìn)展。自上世紀(jì)80年代中至90年代初，焚燒過(guò)程中二惡英類(lèi)的生成機(jī)理研究取得了一些共識(shí)，一些重要的前生體已得到確認(rèn)。
垃圾在焚燒爐內(nèi)得以充分燃燒是減少二惡英類(lèi)生成的根本所在，“3T＋E”控制法是國(guó)際上普遍采用的措施，即保證焚燒爐出口煙氣的足夠溫度（Temperature）、煙氣在燃燒室內(nèi)停留足夠的時(shí)間（Time）、燃燒過(guò)程中適當(dāng)?shù)耐牧鳎═urbulence）和過(guò)量的空氣（Excess Air）。國(guó)外研究表明，在300℃的條件下，即使經(jīng)飛灰催化，一氧化碳和二氧化碳也不能生成二惡英。有關(guān)媒體報(bào)道二惡英類(lèi)高溫分解，低溫會(huì)再合成的說(shuō)法是不正確的。
由于焚燒爐煙氣中的二惡英類(lèi)物質(zhì)主要是吸附在飛灰表面，因此高效除塵可以極大減小焚燒設(shè)施向大氣排放二惡英類(lèi)物質(zhì)。活性炭吸附是焚燒設(shè)施普遍采用的尾氣凈化方法，一般活性炭的吸附不具有選擇性，在活性炭吸附有機(jī)污染物的同時(shí)，揮發(fā)性重金屬及其化合物也可以被吸附，從而也減少了向大氣中釋放重金屬的量。自上世紀(jì)90年代，歐美已推出幾種可用于焚燒設(shè)施煙氣中二惡英類(lèi)降解的催化劑，測(cè)試數(shù)據(jù)顯示對(duì)煙氣中二惡英類(lèi)的去除率較高，但設(shè)備的投資和運(yùn)行費(fèi)用也較大。
對(duì)于垃圾的處理，焚燒與填埋哪種處理方式更好不能抽象而論，而要做到因地制宜。垃圾焚燒確實(shí)存在二次污染問(wèn)題，但垃圾填埋同樣也面臨著二次污染問(wèn)題。
現(xiàn)在一些媒體在介紹垃圾焚燒時(shí)有意或無(wú)意地夸大了垃圾焚燒的危害，如最近有國(guó)內(nèi)媒體轉(zhuǎn)述西方報(bào)刊報(bào)道說(shuō)“中國(guó)興建垃圾焚燒爐的計(jì)劃一旦實(shí)施，全球的二惡英排放可能會(huì)在現(xiàn)在的水平上翻番”，這完全與事實(shí)不符。據(jù)2009年5月在瑞士日內(nèi)瓦召開(kāi)的斯德哥爾摩公約第四次締約方大會(huì)公布的文件，全球二惡英年排放量為13萬(wàn)克毒性當(dāng)量，中國(guó)垃圾焚燒年排放二惡英為338克毒性當(dāng)量。在對(duì)待中國(guó)建設(shè)垃圾焚燒設(shè)施的宣傳上，西方一些媒體存在有意妖魔化中國(guó)的傾向。
我國(guó)采用焚燒方式處理生活垃圾起步較晚，在焚燒設(shè)施的建設(shè)和運(yùn)行中已經(jīng)吸取了國(guó)外早期二惡英類(lèi)污染的教訓(xùn)，掌握了二惡英類(lèi)控制的成熟技術(shù)和方法。在對(duì)國(guó)內(nèi)19個(gè)生活垃圾焚燒廠煙氣中二惡英類(lèi)排放量的檢測(cè)中，只有3家沒(méi)有達(dá)到國(guó)家排放標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)標(biāo)率達(dá)到84％。從抽檢中還看到，中國(guó)一些大型垃圾焚燒廠二惡英類(lèi)的排放控制技術(shù)已達(dá)到世界先進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)，19家生活垃圾焚燒廠中有6家的二惡英類(lèi)排放量低于世界上最嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)。從生活垃圾焚燒污染控制的實(shí)踐上來(lái)看，總體說(shuō)來(lái)，我國(guó)生活垃圾焚燒廠特別是大型生活垃圾焚燒廠二惡英類(lèi)物質(zhì)防控措施和控制技術(shù)是有效的。
鑒于二惡英類(lèi)產(chǎn)生的普遍性，那種認(rèn)為“二惡英是個(gè)壞東西，一個(gè)分子也不能讓其產(chǎn)生”的看法不現(xiàn)實(shí)。人類(lèi)不可能消除所有二惡英類(lèi)排放源，因此也就不可能最終消滅二惡英類(lèi)物質(zhì)，只能在綜合考慮環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、人體健康風(fēng)險(xiǎn)等多種因素的前提下采取措施，盡量減少二惡英的環(huán)境釋放。初步估算生活垃圾焚燒向大氣排放二惡英類(lèi)的量占我國(guó)各類(lèi)二惡英類(lèi)污染源大氣排放總量的1.4％，因生活垃圾焚燒可能會(huì)產(chǎn)生二惡英類(lèi)物質(zhì)就從根本上否定此技術(shù)是不科學(xué)的。
國(guó)外焚燒設(shè)施多年的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)表明，小型焚燒爐二惡英類(lèi)污染問(wèn)題嚴(yán)重，集中處理的大型生活垃圾焚燒發(fā)電設(shè)施二惡英類(lèi)物質(zhì)容易得到有效控制。自1986年歐洲一些國(guó)家實(shí)施0.1納克毒性當(dāng)量/立方米排放標(biāo)準(zhǔn)，已積累有25年的經(jīng)驗(yàn)，達(dá)到0.1納克毒性當(dāng)量/立方米二惡英類(lèi)控制技術(shù)工藝可公開(kāi)獲取。當(dāng)煙氣中二惡英類(lèi)的排放濃度低于1納克毒性當(dāng)量/立方米時(shí)，不會(huì)對(duì)生態(tài)環(huán)境和人體健康造成不良影響。1996年美國(guó)環(huán)保局對(duì)俄亥俄州East Liver pool的一座廢棄物焚燒廠（距居民居住地、小學(xué)和飲用水源地都很近且運(yùn)行了10年）開(kāi)展了廣泛的環(huán)境和人體健康影響調(diào)查，耗資100萬(wàn)美元，完成的調(diào)查報(bào)告厚達(dá)3300頁(yè)。報(bào)告結(jié)論是，此焚燒廠運(yùn)行沒(méi)有對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境和人體健康造成不利影響。